病原体如何劫持免疫系统导致疫苗增强疾病

农业、健康和自然资源学院的研究人员正在努力解开一个长达数十年的谜团，该谜团阻碍了步行肺炎疫苗的开发。

病理生物学和兽医科学系的副教授 Steven Szczepanek 和 Steven Geary 教授以及前研究生 Tyler Gavitt 和 Arland Mara 发表的研究结果有助于解释肺炎支原体 (Mp) 如何在接种疫苗后劫持我们的免疫系统。

他们在npj Vaccines杂志最近的两篇出版物中分享了他们的发现。

Mp是引起行走性肺炎的常见病原体。虽然这种呼吸道感染通常并不严重，但它是一种常见的共同病原体，与以相同方式传播的疾病(如流感或 COVID-19)可能导致更严重的疾病，尤其是在老年人或免疫功能低下的成年人中。

在 1960 年代，科学家们开始致力于开发 Mp 疫苗。他们杀死了细菌并将其注射到人体中，认为它可以防止实际感染。但事实并非如此。

对于三分之二的接种人群，疫苗有效。但在另外三分之一中，他们的症状比未接种疫苗的那组更严重。这种现象被称为疫苗增强疾病。

由于研究领域停滞不前，Szczepanek 和他的合作者希望在 2012 年取得重大突破。他们在小鼠身上测试了一种新的疫苗制剂，这种疫苗的菌株不能附着在宿主细胞上。尽管有这种有希望的新方法，但小鼠仍会患上疫苗增强的疾病。

Szczepanek 决定将重点转移到了解为什么会发生这种情况，并解开 Mp 的神秘面纱。

支原体是 Mp 所属的较大类别，是不常见的细菌。与其他细菌不同，它们没有细胞壁。相反，它们具有高度集中的脂蛋白排列。这使它们能够嵌入宿主细胞的细胞膜中，这些细胞膜也是由脂质制成的。

我们的免疫细胞上有一种称为 TLR2(toll 样受体 2)的受体，可与细菌脂蛋白结合。这允许免疫细胞识别外来细菌的存在并启动适当的免疫反应。