脑图阐明了运动功能背后的神经元连接

大脑向运动神经元传递的信号使肌肉运动，但这些信号在到达目的地之前通常会经过脊髓中间神经元。大脑和这群高度多样化的“接线员”细胞是如何连接的还不太清楚。

为了解决这个问题，圣犹大儿童研究医院的科学家创建了一个全脑图谱，可视化了向 V1 中间神经元(一组运动所必需的细胞)发送直接输入的大脑区域。由此产生的图谱和随附的三维交互式网站提供了一个框架，以进一步了解神经系统的解剖图景以及大脑如何与脊髓沟通。研究结果发表在《神经元》杂志上。

“几十年来我们都知道，运动系统是一个分布式网络，但最终的输出是通过脊髓，”通讯作者、圣犹达儿童医院发育神经生物学系博士杰伊·比科夫 (Jay Bikoff) 说道。“在那里，有运动神经元引起肌肉收缩，但运动神经元并不是单独起作用的。它们的活动是由分子和功能各异的中间神经元网络塑造的。”

解开连接大脑和运动输出的网络

虽然人们在理解大脑不同区域如何与运动控制的不同方面相关方面取得了巨大进步，但这些区域如何与脊髓中的特定神经元精确连接一直是该领域的盲点。中间神经元很难研究，主要是因为它们有数百种不同的、混杂的种类。

共同第一作者 Anand Kulkarni 博士表示：“这就像解开一个圣诞灯球，只不过更具挑战性，因为我们试图解开的是 30 亿多年进化的结果。”

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