梅赛德斯-奔驰庆祝首款 Baby Benz 诞生 40 周年

梅赛德斯-奔驰的产品阵容在 1982 年底发生了重大变化。通过在内部推出名为 W201 并通俗地称为 Baby Benz 的新入门级车型，这家总部位于斯图加特的公司使其汽车面向更广泛的受众，并显着提高了年销售额。

尽管第一辆 W201 在 1982 年 12 月看到了生产线末端等待的曙光，但将梅赛德斯系列向底部扩展的想法已经在公司的研发部门中持续了数十年。1948 年，梅赛德斯开发了一款 145 英寸长的双门轿车，采​​用类似 Ponton 的设计。它没有达到生产。梅赛德斯在 1950 年代再次尝试：它的董事会在 1953 年为入门级车型开了绿灯，并制造了几辆原型车，但该项目进入了死胡同。在 W201 成为现实之前，又进行了几次尝试(以及监管机构要求提高该系列的平均燃油经济性评级的压力)。

在 80 年代初期，四四方方的 W201 在梅赛德斯陈列室中停在 W126 和 W123 旁边看起来完全不合适。然而，事后看来，它开辟了后来加入公司投资组合的道路。1984 年底发布的 W124(后来变成了第一代 E 级)看起来像一个超大尺寸的 W201，这种棱角分明的设计语言渗透到 R129 代 SL 以及结束其作为第一代职业生涯的 W140 S级。美在旁观者的眼中;您可以很容易地争辩说 W201 绝对没有任何性感之处，但您也可以很容易地争辩说它的特点是相对简单、纯粹和实用的优雅设计。

从驾驶员的角度来看，W201 感觉就像是缩小版的梅赛德斯轿车。座椅的开发重点是舒适性，仪表盘清晰易读，大部分控件都集中在中央堆栈上。话虽如此，从 W123 到 W201 需要养成一个新习惯：紧急制动器是位于中控台上的一个杠杆，而不是踏板。

在美国，W201 作为 1984 年的车型首次亮相，有两种可用的发动机。该系列中最便宜的成员(反过来成为最实惠的梅赛德斯)是 190E，搭载 2.3 升四缸发动机，额定功率为 113 马力和 133 磅英尺扭矩，尽管这些数字增加到 120 和1985 年分别为 136。接下来是 190D，其自然吸气式 2.2 升四缸柴油发动机可产生 72 马力和 96 磅英尺的扭矩。无论燃料类型如何，后轮驱动和五速手动变速器都是标准配置，不想换档的买家可以额外支付四速自动变速器。